紅豆來源地主要是中國和日本。它含豐富糖份和澱粉，特別適合製成甜品或點心餡料。中國山東的紅豆，全身渾圓，色澤艷麗，經烹煮後質感綿軟，澱粉十足，可惜因烹煮後會脫色；有時可能混雜有少量永遠也煮不爛的“鐵豆”。日本紅豆依顆粒大小分成大納言、中納言和小納言，尤以小倉紅豆的品質最好，烹煮後仍能保持色澤，粒粒腍軟，香味濃郁。

為甚麼紅豆有時會煲不爛？
豆類含豐富蛋白質、脂肪和澱粉，由於外皮堅韌，內部組織比較細密，不易煮爛。要避免這種情況，可先把豆用冷水浸泡 30 分鐘，軟化外皮，並且讓豆的澱粉顆粒和蛋白質作初步吸收水份，縮短糊化時間。然後待豆煮至接近沸騰，倒入冷水使鍋內溫度降至 50 ℃以下，驟降溫度能令豆皮收縮，破壞豆類澱粉和蛋白質的特定結構，利於水份滲透細胞，增加蛋白質的持水性和澱粉因吸水膨脹，豆便容易煮爛。

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